Katër astronautë në rrugë për në Hënë / Artemis II është nisur në fluturim

Një raketë portokalli dhe e bardhë ndriçoi natën e Floridës në orën 6:35 pasdite—00:35 të mëngjesit në Europë. Katër astronautë janë nisur në udhëtimin e parë njerëzor drejt Hënës në më shumë se gjysmë shekulli: duke iu afruar asaj, duke kryer një fluturim dhe duke u kthyer. Artemis II nuk do të ulet në sipërfaqen gri hënore; përkundrazi, ajo duhet të tregojë se rruga është përsëri e zbatueshme dhe se anija kozmike e ndërtuar për të udhëtuar atje është plotësisht funksionale. Nëse ky test ka sukses, NASA parashikon hapa të rinj në satelitin tonë deri në vitin 2028 dhe, në vitet që vijnë, një prani të vazhdueshme në Polin e Jugut.

Vetëm pak minuta pas nisjes, raketa kolosale SLS kaloi vijën Kármán; raketat nxitëse u shkëputën, duke rënë në Atlantik, dhe panelet diellore në kapsulën Orion u shpalosën. “Çfarë pamjeje madhështore – ne sapo pamë Hënën të ngrihej”, njoftoi komandanti Reid Wiseman përmes kufjeve të tij. Pranë tij fluturojnë Victor Glover, Christina Koch dhe kanadezi Jeremy Hansen – tre astronautë veteranë dhe një fillestar, të përzgjedhur për profilet e tyre profesionale dhe për momentet historike që përfshin ky mision. Glover do të jetë burri i parë me ngjyrë në hapësirë ​​të thellë, dhe Koch gruaja e parë; Hansen, nga Agjencia Hapësinore Kanadeze, do të jetë jo-amerikani i parë në një mision në Hënë.

Mbrëmja e nisjes nuk kaloi pa probleme. Në dhomën e kontrollit, teknikët zgjidhën një anomali në sistemin e ndërprerjes së emergjencës, një lexim të dyshimtë të sensorit të baterisë dhe – pas ngritjes – një problem komunikimi që e pengoi Kontrollin e Misionit të dëgjonte zërat në bord. Një problem i vogël u ngrit gjithashtu: një mosfunksionim në sistemin e tualetit në bord të kapsulës, i cili u korrigjua përkohësisht duke përdorur procedura rezervë. Këto pengesa shpjegojnë vonesën prej njëmbëdhjetë minutash në nisje dhe shërbejnë si një kujtesë për kompleksitetin e madh të një programi të ngarkuar me detyrën e rikuperimit të fijeve të lëna pas nga Apollo 17 në vitin 1972.

Profili i fluturimit është finalizuar. Gjatë dhjetë ditëve, ekuipazhi do të udhëtojë më shumë se dy milionë kilometra dhe, në pikën e tij më të largët, do të arrijë një distancë nga orbita e Tokës që tejkalon atë të Apollo 13. Të hënën, kapsula do të kalojë pas anës së largët të Hënës, ku astronautët do të kryejnë vëzhgime dhe do të kapin imazhe dhe të dhëna. Pastaj vjen kthimi dhe rënia në Paqësor, e planifikuar për 10 prill. Faza më kritike do të jetë hyrja në atmosferë: Orioni do të rihyjë me afërsisht 40,000 kilometra në orë, i mbrojtur nga një mburojë nxehtësie që – gjatë fluturimit pa ekuipazh në vitin 2022 – përjetoi erozion më të madh se sa pritej. NASA vendosi të mos e zëvendësojë mburojën, por të rregullojë trajektoren për ta bërë atë më pak të rëndë – një vendim që disa ekspertë e shohin me kujdes dhe të cilin ky mision tani duhet ta vërtetojë.

Artemis II shërben gjithashtu si një terren prove teknologjik dhe organizativ. Raketa SLS është ndërtuar duke përdorur komponentë të trashëguar nga programi i Anijes Hapësinore – një zgjedhje që rezultoi në vonesa dhe rrjedhje të lëndës djegëse gjatë testeve në shkurt dhe mars, çështje që u zgjidhën para nisjes. Kapsula fluturon me një modul shërbimi të ofruar nga Agjencia Hapësinore Evropiane – pjesërisht e ndërtuar në Itali – i cili është përgjegjës për shtytjen, furnizimin me ujë, mbështetjen e jetës dhe kontrollin termik. “Do të mbrojë ekuipazhin në kushtet ekstreme të hapësirës së thellë dhe do t’i kthejë ata në shtëpi”, vuri në dukje Drejtori i Përgjithshëm i ESA-s, Josef Aschbacher. Agjencia Hapësinore Italiane pretendon një pjesë të konsiderueshme të këtij kontributi: qyteti i Torinos është i përfshirë në zhvillimin e moduleve me ekuipazh të programit.

Ndërkohë, bota e shikon me shkallë të ndryshme vëmendjeje. Në Bregun Hapësinor të Floridës, mijëra njerëz e ndoqën nisjen nga plazhi. Diku tjetër, ekranet gjigante nuk e ndërprenë gjithmonë rutinën e përditshme: në Times Square, asnjë monitor nuk e transmetoi nisjen; në Houston, shumë preferuan ndeshjen e Rockets ndaj transmetimit të drejtpërdrejtë të NASA-s, i cili u zhvendos në ekrane dytësore. Programi do të duhet të mbështesë interesin publik me imazhe bindëse dhe rezultate të prekshme në muajt në vijim.

Ekziston edhe një kontekst ndërkombëtar. Në vitet 1960, gara ishte kundër BRSS-së; sot, kronometri është vendosur kundër Kinës, e cila synon të zbarkojë astronautët e saj në Hënë deri në vitin 2030. Objektivi amerikan nuk është thjesht të rrahë një kohë specifike, por të krijojë një prani të vazhdueshme – një post operativ në Polin e Jugut, ku mund të gjendet akulli – dhe për këtë arsye burimet. Trajektorja e zgjedhur nga NASA – e rikalibruar gjatë vitit të kaluar nën udhëheqjen e Administratorit të ri Jared Isaacman – synon një ulje në Hënë deri në vitin 2028. Disa pjesë të enigmës janë zhvendosur – siç është zvogëlimi i projektit të stacionit orbital hënor – ndërsa të tjera kanë ecur përpara, duke përfshirë dhënien e kontratave për anijet hënore për ulje dhe sistemet mbështetëse.

Në vitin 2022, Artemis I vërtetoi aftësitë e raketës pa ekuipazh. Artemis II duhet të demonstrojë se burrat dhe gratë mund ta ndërmarrin udhëtimin në mënyrë të sigurt, se nënsistemet i rezistojnë stresit dhe se procedurat mbeten efektive edhe kur lindin ndërlikime. Të radhës janë Artemis III dhe IV, me një objektiv të deklaruar: të lënë gjurmë në tokën hënore edhe një herë. Gjithashtu në listën e ngushtë janë dy italianë – Samantha Cristoforetti dhe Luca Parmitano – duke pritur vendime përzgjedhjeje që do të varen nga një ekuilibër delikat i konsideratave teknike dhe politike.

Ndërkohë, në bord, po matet ritmi i momentit të tanishëm. Katër anëtarët e ekuipazhit kaluan dy javë në karantinë për të parandaluar çdo infeksion që mund të rrezikonte një mision me marzhe kaq të ngushta operacionale. Rutina e fluturimit bashkëjeton me vëmendje të kujdesshme ndaj çdo detaji: kontrolle të panelit, korrigjime të kursit – duke përfshirë një provë të një qasjeje manuale ndaj një objekti në orbitë – dhe trajnim që do të jetë jetik për takimet e ardhshme me anijet hënore. Dhe kur Orioni të zhduket pas diskut hënor – duke dërguar në Tokë imazhet e para me definicion të lartë të anës së largët të Hënës të parë ndonjëherë nga sytë e njeriut në pesëdhjetë vjet – kjo do të shtojë një tjetër pjesë thelbësore në enigmën e vlerësimit të fazave pasuese të misionit.

Gjatë konferencës për shtyp pas nisjes, Isaacman nxiti kujdes: festimet, vuri në dukje ai, duhet të presin derisa parashutat të jenë hapur dhe kapsula të jetë duke u lëkundur në ujërat pranë Bregut Perëndimor të SHBA-së. Është mendësia e dikujt që e di se pjesa më kritike e misionit shpesh fillon vetëm pasi duartrokitjet të jenë zbehur. Nëse gjithçka vazhdon sipas planit, Artemis II do të shërbejë si një trampolinë jetësore, duke forcuar themelet teknike dhe operacionale për uljet hënore që do të vijnë./Lajmi i Fundit