GJ 887, planeti i ngjashëm me Tokën i zbuluar pranë nesh që rindez garën për botë të banueshme

Kur bëhet fjalë për botë të reja, distanca ka rëndësi pothuajse aq sa përbërja. Në rastin e GJ 887 e, detaji më i habitshëm është vendndodhja e tij në sistemin shumë të afërt GJ 887, një yll rreth 10.7 vite dritë nga Toka, mjaftueshëm afër për ta bërë atë një objektiv shumë interesant për astronominë në vitet e ardhshme.

Nuk janë vetëm numra apo një hyrje e re në katalog. Këtu hyn në lojë një nga sistemet yjore më të arritshme të studiuara ndonjëherë, dhe kjo afërsi e ndryshon plotësisht rëndësinë e zbulimit. Sepse kjo do të thotë të jesh në gjendje të shikosh më nga afër, të kuptosh më shumë dhe ndoshta – me kalimin e kohës – t’i afrohesh vërtet pyetjes që shoqëron të gjitha kërkimet hapësinore: sa i zakonshëm është një planet i ngjashëm me tonën?

Orbita e saj është jashtëzakonisht e shpejtë: ajo përfundon një xhiro rreth yllit të saj në vetëm 4.4 ditë, një shpejtësi që tregon menjëherë se sa afër është me diellin e saj. Distanca e saj është 0.0417 Njësi Astronomike, shumë më afër se distanca midis Tokës dhe Diellit. Vetëm ky detaj mund të sugjerojë një mjedis ekstrem, por konteksti është më kompleks.

Ylli rreth të cilit rrotullohet, GJ 887, është një xhuxh i kuq i tipit M, më i vogël dhe më i zbehtë se Dielli ynë. Kjo ndryshon plotësisht rregullat e lojës: planetët shumë afër mund të gjenden në kushte që, të paktën në letër, lejojnë praninë e ujit të lëngshëm, një nga elementët kryesorë për çdo formë jete siç e njohim ne.

Dhe pikërisht këtu lind interesi. Jo një siguri, por një mundësi konkrete. Një nga ato që e shtyjnë përpara kërkimin, me kujdes, por edhe me një urgjencë të caktuar.

Një sistem i afërt që mund të na tregojë shumë më tepër sesa duket në shikim të parë

Dallimi i vërtetë, në këtë rast, është distanca. Dhjetë vite dritë, në terma astronomikë, është pothuajse një lagje larg. Kjo do të thotë që instrumentet e gjeneratës së ardhshme do të jenë në gjendje të analizojnë sistemin me një saktësi të paarritur më parë për objekte të ngjashme.

Astronomët tashmë po shohin përpara. Projekte si Observatori i Botëve të Banueshme ose interferometrat e programit LIFE lindën pikërisht me këtë qëllim: të studiojnë atmosferat e planetëve të afërt, të lexojnë përbërjen e gazeve të tyre dhe të kërkojnë sinjale kimike që mund të zbulojnë diçka më të thellë se masa dhe orbita.

Sepse aty luhet loja e vërtetë. Shfaqja e GJ 887 mbetet plotësisht e paqartë. Mund të jetë një planet shkëmbor, ose një botë e dominuar nga oqeanet, ose një trup shumë më i dendur dhe më pak mikpritës nga sa imagjinojmë. Fjala “i banueshëm” mbetet e paqartë, e përdorur me kujdes, pothuajse e mbajtur.

Ka një element tjetër që meriton vëmendje. Sistemi GJ 887 përmban planetë të shumtë, dhe në analizat më të fundit, ai që është më afër të ashtuquajturës zonë e banueshme duket të jetë GJ 887 d, ndërsa GJ 887 e përfaqëson një nga kandidatët më interesantë për shkak të karakteristikave të tij fizike dhe lehtësisë së vëzhgimit. Një dallim delikat, por i rëndësishëm, sepse na ndihmon ta interpretojmë zbulimin më saktë dhe pa mbivendosur të dhëna të ndryshme.

Megjithatë, duke lënë mënjanë klasifikimet, çështja mbetet e njëjtë. Sa herë që gjejmë një planet kaq afër, diçka ndryshon vërtet. Ndryshon mënyrën se si planifikojmë misionet, ndryshon llojin e instrumenteve që vendosim të ndërtojmë, madje ndryshon edhe mënyrën se si e imagjinojmë të ardhmen e eksplorimit të hapësirës.

GJ 887 e nuk është një Tokë e re. Është diçka më interesante, tani për tani: një enigmë e arritshme. Një vend mjaftueshëm afër për t’u studiuar seriozisht, mjaftueshëm kompleks për të testuar gjithçka që dimë. Dhe ndoshta kjo është pikërisht ajo që e bën kaq të rëndësishëm./Lajmi i Fundit

Burimi: NASA